我想从以下方面来思考这套书的意义：

一、美学这个学科，是20世纪初年从国外引进的。朱光潜曾区分“美学思想”与“美学”，指出从柏拉图到文艺复兴，在西方只是存在“美学思想”，而在18世纪才有了“美学”。这个新创立的学科，到20世纪初年才传到中国。另一方面，西方的“美学思想”是在有了美学这个学科以后，对历史进行追溯，才得以形成。同样，中国古代美学史，也是通过这种追溯才形成的。此前的中国美学史，实际上只是“美学思想”的历史。从这个意义上讲，20世纪的中国美学史，才是真正意义上的中国美学作为一个现代学科形成和发展的历史。

二、关于现当代中国美学史，在我们这套书之前，也有一些，如主题史、段代史等等。这套书致力于讲完整的这一个世纪。并且，在课题完成的过程中，我特别强调一个做法，即“以史带论”。关注这一个世纪的历史发展、社会变迁、意识形态变化。根据历史唯物主义的立场、观点和方法，将美学史与社会发展史结合起来。朱光潜曾提出过，写美学史要防止“纯思想线索”。这套书的研究正是如此，努力防止“纯思想线索”，说明这一思想线索是如何受经济、政治和社会的发展所推动的，在20世纪中国社会的变迁中起着什么样的作用。

三、现在有一些人用一些概念，如“前现代”“现代”“后现代”等几个词，或者用“现实主义”“浪漫主义”“现代主义”等术语，来概括一个世纪的美学史，或者沿用“冲击—反应”的概念将一部20世纪中国美学史写成西方美学的接受史。这套书的做法，是进入到历史的细部之中，说明美学与中国的现实是如何联系在一起的，现代中国美学与国外美学的互动，与古代美学的再阐释是如何结合在一起的。在20世纪中国美学史的发展中，我有一个观点，即这一发展经历了一个从“美学在中国”到“中国美学”的进程。在全书中，体现了这一思想，即美学有一个中国化的过程，同时，中国化的过程中有一个自主创造的过程。

四、这套书还注重美学与艺术关系的研究，关注一些艺术门类的美学的发展，说明一般美学原理与一些门类美学构成什么样的互动关系。这种关系，实际上只能在美学实践的进程中，才能体现出来。过去的一些书都是抽象地讲这种关系，很难讲好。只有看到这种理论的关系，是怎样在实践中，通过历史叙述展开，才能讲清楚。一般美学原理渗透到各门类艺术的实践中，又在这些门类美学的发展之中，得到丰富和发展。

结语：既是中国的，又是现代的

最后，我想回到这两个关键词上来。这套书始终围绕的，就是这两个关键词：中国的、现代的，致力于写出一部既是中国的，又是现代的美学史。20世纪在中国历史上是一个天翻地覆的一百年，从1900年的八国联军进京，到2000年的中国在现代化进程中向前迈进，百年中国，发生了太多的事，在美学上，也有许许多多的事发生。这是一个中国走向现代的一百年，也是中国美学走向现代的一百年。

温故而知新，我们现在要建立哲学社会科学的学科体系、学术体系、话语体系，我们也要建立美学的三大体系，需要从历史汲取营养。我们要建立中国式现代化的理论，需要总结20世纪中国现代化的历程，这套书所要做的，就是在美学领域对这个历程进行回顾。我们要建设中华民族的现代文明，就要研究美学，发展美育实践，让美学为中国式现代化服务，为新文明的建设服务。