近年网络小说常以“现实”和“幻想”进行题材划分，二者分别指向经验的现实和艺术的现实。传统观念中，看得见摸得着是现实，无形会意则需想象，两者属于不同的创作向度。但当今时代正如加拿大媒介理论家麦克卢汉预言的那样，技术延伸现实感官、网络扩张精神认知，虚拟经验同样构造生活经验，幻想与现实已非泾渭分明。

网络写作是幻想与现实的互渗。互联网信息检索、数据收集和联想推荐，使作者能自如将最严谨的文史知识和最现实的世态人情收入幻想文本。而幻想情节映射出日常表层下更深的现实，可看作年轻人对虚拟生存经验的独特表述，也带动网文从个人逆袭称王的小局面走向无限未知的大世界。

幻想题材虽天马行空，却于生活中构思。《夜幕之下》作者三九音域称自己塑造的无畏“守夜人”，来自对“2021年夏天国内多地暴雨，军人抗洪托起万家灯火”暖心场景的触动；而类似《我的治愈系游戏》中主角在喜剧演员和游戏玩家不同身份间的切换，则可以借美国学者戈夫曼的“拟剧理论”看作现代人在不同场景台前与幕后间不同的自我呈现。

想象力就是创造力，好的现实与好的幻想彼此契合、互相成就，在经验现实与艺术现实之间打通脉络。年度“好网络小说”多以“传统文化”“未来科技”“个体经验”“时代浪潮”等为关键词，可见小说不论虚实，均以对当代人虚拟体验和现实状况的精准描摹为“好”。只有多种题材的交相辉映，才能为网络文学打开更广阔的视界。

（作者：许苗苗，中国文艺评论家协会会员，首都师范大学艺术与美育研究院教授）